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La materia è quella di un «giallo»: uno di quei «gialli» giocati tra fosche leggende medievali o rinascimentali e delitti, per così dire, in atto: accuratamente preparati ed efferatamente realizzati. Ed anche la tecnica, solo che si guardi al nudo traliccio, è un po’ da «giallo». Una storia, insomma, che appare alquanto dissonante nell’insieme dell’opera verghiana, forse nata da contemporanee suggestioni «gotiche»; ma appunto perciò da isolare, da ripubblicare a sé: a suscitare nei lettori impressioni e riflessioni diverse di quelle che di solito l’opera di Verga, per condizionamento, suscita. Un Verga «diverso». E ha dato a Vincenzo Consolo l’occasione di scrivere una nota critica al tempo stesso estrosa e precisa.