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1988: a causa di un'inarrestabile catastrofe ecologica, la Terra lentamente sta morendo. Ogni sforzo è vano: l'inquinamento degli oceani ha prodotto un plancton letale che uccide ogni forma di vita marina e minaccia di attaccare anche la terraferma. In un mondo sull'orlo della disperazione, un piccolo gruppo di scienziati dell'Università di Cambridge studia le possibili applicazioni di alcune avanzate conoscenze sui tachioni (ovvero particelle subatomiche in grado di viaggiare ad una velocità superiore a quella della luce e quindi, secondo la teoria della relatività, a ritroso nel tempo). Il loro piano è pazzesco: inviare un messaggio nel punto dello spazio occupato dalla Terra pochi decenni prima e avvertire così le precedenti generazioni perché tentino di scongiurare il disastro a cui stanno per andare incontro... 1962: nel clima di grande euforia scientifica che si respira in California, Gordon Bernstein, un giovane professore di fisica, è alle prese con alcuni esperimenti vanificati da misteriose interferenze. Ma quando comincia ad intuire la verità, e cioè che qualcuno sta cercando di comunicare dal futuro, capisce anche che lo attende un compito immane: convincere il resto del mondo di ciò che sta avvenendo. E dovrà essere una corsa disperata perché solo decifrando rapidamente il messaggio sarà possibile per l'umanità salvarsi da un futuro... già accaduto. Uno splendido romanzo, vincitore del Premio Nebula, ormai entrato a far parte del ristretto numero di opere che hanno segnato l'evoluzione del genere.
Gregory Benford "racconta la scienza" nel modo più realistico e convincente mai offerto finora e coinvolge il lettore in una vicenda emozionante ricca di grandi personaggi, riscoprendo la fantascienza nella sua vocazione più autentica.