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La storia futura creata da Stephen Baxter è dominata da una razza imperscrutabile di alieni, gli Xeelee, che manovrano i destini dell'universo dietro le quinte, forse alle prese con una titanica battaglia contro un nemico ignoto. L'umanità ha scoperto il viaggio interstellare e incontrato sulla sua strada molte razze aliene, spesso più avanzate. Dopo Infinito, un'altra vicenda indipendente prende ora vita in questo universo. Il sole sta morendo e l'astronave Great Northern, finanziata da un potente culto scientifico-religioso, viene inviata nel remoto futuro sfruttando l'effetto di contrazione/dilatazione dei wormhole spaziotemporali, allo scopo di investigare sulla fine del sistema solare. La spedizione dovrà confrontarsi con la misteriosa forza conosciuta come Ring, la più grande meraviglia tecnologica degli Xeelee. Ma nel lontano passato, un'intelligenza artificiale è già stata inviata a esplorare l'interno del Sole e l'anomalo flusso di neutrini. La civiltà che l'ha creata si è ormai estinta, ma non così la sua missione. Infatti, quando la Great Northern approda nel sistema solare devastato trova questa mente ancora viva nel cuore del Sole ormai morente... Con le armi di un sense of wonder spregiudicato e appassionante, Baxter si spinge alle frontiere delle nostre conoscenze dell'universo.