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Le spade di Marte, penultimo volume del celeberrimo ciclo marziano di Edgar Rice Burroughs, raccoglie l'ottavo e il nono episodio della serie e ci ripropone, accanto ad alcuni nuovi personaggi, figure già note agli appassionati del favoloso Barsoom e dei suoi fantastici paesaggi esotici. Le spade di Marte, l'ottavo romanzo, presenta infatti come protagonista nientemeno che il grande John Carter in persona, alle prese, nella sua veste di responsabile civico, con la difficile situazione della città-stato di Zodanga, ormai completamente sfuggita al suo controllo e nelle mani della Corporazione degli Assassini. A lui si oppone anche il maligno inventore Fal Sivas, che sta tentando di costruire un'astronave e d'imbarcarsi in una campagna di conquiste interplanetarie. In Gli uomini sintetici di Marte, il nono libro del ciclo, ritroviamo invece un'altra nostra vecchia conoscenza: Ras Thavas, la « Mente » di Marte, il grande scienziato dedito alle sperimentazioni più strane e ciniche. Stavolta il suo ingegno geniale e contorto lo porterà alla creazione di un intero esercito di esseri umani sintetici chiamati «hormad». Come il famoso mostro di Frankenstein, però anche queste creazioni artificiali si ribelleranno al loro padrone, e solo l'intervento di un giovane ed eroico marziano Vor Daj, impedirà la caduta dell'intero pianeta rosso di fronte a questo nuovo mostruoso pericolo.